En route vers la capitale

C'est à regret que nous quittons Luang-Prabang en direction du Sud. Nous nous arrêtons à Vang-Vieng. Si ce nom vous dit quelque chose, c'est probablement pour sa réputation sulfureuse qu'elle a gardée durant plusieurs années. En effet la ville a été abandonnée aux occidentaux, qui ont érigé le tubing comme sport national. Il s'agissait de descendre la rivière sur une chambre à air de camion en ayant au préalable ingurgité un maximum d'alcool et de drogue. La ville s'était transformée en lieu de fête immense où la musique ne s'arrêtait jamais. C'est après plusieurs décès et de nombreux accidents que les autorités ont fermé une bonne partie des bars et ont réglementé les autres.
 

 

Nous n'avons donc rien vu du Vang-Vieng d'avant ou que très peu et nous avons donc pu profiter calmement des alentours magnifiques de la ville. La rivière qui serpente entre d'impressionnantes montagnes karstiques offre bon nombre d'activités sportives.

 

 

 Nous nous sommes adonnés à la pétanque (très en vogue dans le pays), à la randonnée et au kayak avec tous nos amis rencontrés quelques jours plus tôt.

 

 

Nous sommes également allés à la découverte de villages Hmong, qui fêtent actuellement leur nouvel an !

 

 

Après trois belles journées, nous reprenons la route pour rejoindre la paisible Ventiane, capitale du pays. Il est agréable de s'y promener à pied ou à vélo !

 

 

Les héritages du colonialisme restent nombreux et nous en profitons pour manger de la baguette et des croissants.
 

 

 

Nous tombons au hasard sur le stade national ! Si si, c'est bien là que se déroulent les compétitions internationales !
 

Et même à 9260 kilomètres de chez nous, on sent que noël approche !!!
 

Sur le Mékong, entre Thaïlande et Laos

Un rapide passage à Chiang Rai, nous a permis de découvrir le fameux temple blanc. Cet édifice contemporain, est toujours en construction. Il se distingue par sa couleur blanche, mais également par ses peintures modernes à l'intérieur : on y observe des scènes de Matrix, Superman, Batman, …

 

Sans nous attarder, nous avons rejoint Chiang Khong, sur les bords du Mékong, qui fait office de frontière avec le Laos. Nous effectuons les formalités administratives pour quitter la Thaïlande. Puis à bord d'un petit bateau à moteur, nous traversons le fleuve. Deux minutes de traversée suffisent pour débarquer à Huay Xai au Laos. Le temps de passer à la douane pour acheter le visa, il est temps d'embarquer à bord d'un slowboat. Cette grande barque en bois, ayant une capacité d'environ 80 personnes en accueille environ le double. C'est donc serrés comme des sardines, que nous partons pour deux jours de navigation à destination de Luang-Prabang. 

 

Le trajet est l'occasion d'observer le Mékong qui serpente entre les montagnes et d'assister aux scènes de vie des habitants qui utilisent le fleuve aussi bien pour se laver, que pour se déplacer ou pour abreuver les bêtes.

 

Nous rencontrons également beaucoup de touristes, notamment une famille d'autrichiens avec 3 enfants, qui voyagent durant plus d'un an ainsi qu'Hervé et Nico, deux alsaciens de Mulhouse !!!

 

Après deux jours de bateau, nous arrivons à Luang-Prabang. La vieille ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est composée d'anciennes maisons coloniales. Son centre en bordure du fleuve comme ses alentours sont vraiment magnifiques. 

 

 

 

 

 Nous y passons du bon temps en bonne compagnie !!

Un coucou à Margot, Nico, Anna, Claire, Cédric, Charly, Hélène, Hervé, Estelle, Adam et Elisa !!